El unicornio es una de las criaturas mitológicas más memorables. Elegante y hermoso, ha aparecido en mitos antiguos y cuentos de hadas durante siglos. Pero, ¿qué simboliza el unicornio?
Eso es lo que estamos aquí para averiguar. Vamos a explorar referencias a unicornios desde el mundo antiguo hasta nuestros días. Y descubriremos por qué tienen un lugar tan especial y duradero en nuestros corazones.
¿Qué representan los unicornios?
El Unicornio Asiático
Las primeras referencias a los unicornios provienen del este, alrededor del 2.700 aC.
Se creía que el unicornio era un animal mágico . Era muy poderoso, sabio y gentil, nunca participando en la batalla. Las antiguas leyendas chinas dicen que era tan ligero en sus pies que no aplastaba una sola brizna de hierba cuando caminaba.
Se creía que era muy raro, y prefería vivir en soledad. Y como en mitos posteriores, era supuestamente imposible de capturar. Sus avistamientos poco comunes fueron tomados como señales de que un gobernante sabio y justo estaba en el trono.
La leyenda dice que la última persona en ver un unicornio fue el filósofo Confucio. La criatura descrita en esos relatos tiene un solo cuerno en la cabeza. Pero en otros aspectos, parece bastante diferente de las representaciones posteriores.
El unicornio visto por Confucio tenía el cuerpo de un ciervo y la cola de un buey. Algunos relatos lo describen como tener la piel cubierta de escamas. Otros, sin embargo, hablan de un abrigo multicolor de negro, azul, rojo, amarillo y blanco. Y el cuerno del unicornio asiático estaba cubierto de carne.
El Unicornio de la Edad de Bronce
Otra versión del unicornio apareció un poco más tarde. La civilización del valle del Indo vivió en la Edad del Bronce en la parte norte del subcontinente indio.
Los sellos de esteatita y los modelos de terracota que datan de alrededor del año 2.000 aC muestran la imagen de un animal con un solo cuerno. El cuerpo en este caso se parece más al de una vaca que al caballo de las ilustraciones posteriores de unicornios.
Tiene un objeto misterioso en su espalda, tal vez algún tipo de arnés. Y en la mayoría de las imágenes de los sellos, se muestra frente a otro objeto misterioso.
Esto parece ser un stand de algún tipo, con dos niveles diferentes. La inferior es semicircular, mientras que por encima es un cuadrado. El cuadrado está inscrito con líneas que lo dividen en numerosos cuadrados más pequeños.
A primera vista, el objeto podría ser tomado para un barco visto de frente. Nadie ha descubierto todavía qué es. Las diversas teorías incluyen un soporte para ofrendas rituales, un pesebre o un quemador de incienso.
Las focas del valle del Indo representan el último avistamiento del unicornio en el arte del sur de Asia. Pero, ¿quién sabe si los mitos de un animal de un cuerno informaron las teorías posteriores sobre los unicornios?
El unicornio en la antigua Grecia
Los antiguos griegos veían al unicornio no como una criatura mítica , sino como un miembro real y vivo del reino animal.
Su primera referencia escrita a los unicornios llegó en las obras de Ctesias. Fue un médico real e historiador que vivió en el 5ésimosiglo a. C.
Su libro, Indica, describía el lejano país de la India, incluida la afirmación de que los unicornios vivían allí. Obtuvo su información de sus viajes a Persia.
La capital de Persia en ese momento era Persépolis, y se han encontrado imágenes de unicornios talladas en monumentos allí. Tal vez los antiguos mitos del valle del Indo de alguna manera contribuyeron a los informes de los unicornios.
Ctesias describió a las criaturas como una especie de salvaje, con patas de flota y con un solo cuerno.
¡Ese cuerno habría sido todo un espectáculo! Ctesias dijo que era un codo y medio de largo, de aproximadamente 28 pulgadas de largo. Y en lugar del blanco puro o dorado de las ilustraciones modernas, se creía que era rojo, blanco y negro.
En lo que probablemente fue una buena noticia para los unicornios, su carne también se consideraba desagradable.
Las descripciones griegas posteriores de los unicornios se refieren a su temperamento. Esto también es muy diferente de la criatura gentil y benevolente con la que estamos familiarizados.
Plinio el Viejo se refirió a una criatura con un solo cuerno negro, al que llamó «monoceronte». Este tenía el cuerpo de un caballo, pero los pies de un elefante y la cola de un jabalí. Y fue «muy feroz».
Varios otros escritores de alrededor de este tiempo catalogaron a los animales que creían que vagaban por la tierra. Muchas de estas obras incluían el unicornio, que a menudo se decía que luchaba contra elefantes y leones.
El Unicornio Europeo
En épocas posteriores, el unicornio comenzó a asumir un aspecto más suave. Los mitos europeos de la Edad Media se refieren a los unicornios como animales puros que no podían ser capturados por los hombres. El unicornio solo se acercaría a una doncella virgen y pondría su cabeza en su regazo.
De esta manera, los unicornios se asociaron con Cristo, acostados en los brazos de la Virgen María. El unicornio era una criatura espiritual, algo casi demasiado bueno para este mundo.
Las primeras Biblias incluían referencias a unicornios como la traducción de la palabra hebreare’em. La criatura significaba poder y fuerza. Los estudiosos posteriores, sin embargo, creían que la traducción más probable era el uro, una criatura parecida a un buey.
Los unicornios también aparecieron en el período del Renacimiento en imágenes de amor cortés. Autores franceses de los 13ésimoCentury frecuentemente comparó la atracción de una doncella a un caballero a la atracción de un unicornio a una virgen. Este era un amor puro y de mente elevada, muy alejado de los impulsos lujuriosos.
Representaciones posteriores vieron al unicornio asociado con el amor casto y la fidelidad en el matrimonio.
Identidad errónea
Las descripciones muy diferentes de los unicornios sugieren que a diferentes animales se les dio el nombre por error. Ya hemos visto que los «unicornios» de las primeras traducciones de la Biblia eran más probablemente uros.
Pero parece que hay muchos otros casos de identidad equivocada. Alrededor del año 1300 dC, Marco Polo estaba horrorizado por sus avistamientos de lo que él consideraba unicornios. Durante sus viajes a Indonesia, se encontró con una criatura de un cuerno muy diferente de lo que esperaba.
Este animal, dijo, era «feo y brutal». Pasaba su tiempo «revolcándose en el barro y el limo». Desilusionado, comentó que las criaturas no se parecían en nada a que se describieran «cuando relatamos que se dejaron capturar por vírgenes».
En estos días, es comúnmente aceptado que Marco Polo estaba describiendo un animal de un cuerno muy diferente: ¡el rinoceronte!
El cuerno del unicornio también fue identificado erróneamente, a menudo deliberadamente. Los comerciantes medievales a veces ofrecían cuernos de unicornio raros para la venta. Los cuernos largos y en espiral ciertamente se veían bien. Pero, de hecho, eran los colmillos de las criaturas marinas, los narvales.
El cuerno del unicornio
Estos cuernos de unicornio falsos habrían sido muy valiosos. La pureza del unicornio y su asociación con Cristo significaba que se creía que tenía poderes curativos.
En el 2NdEn el siglo DC, elPhysiologusincluyó la afirmación de que los cuernos de unicornio podían limpiar las aguas envenenadas.
En la Edad Media, se creía que las copas hechas de «cuerno de unicornio», conocidas como alicornio, ofrecían protección contra el veneno. La reina Tudor Isabel I supuestamente poseía tal copa. Se decía que valía £ 10,000, una suma que le habría comprado un castillo entero en esos días.
También se decía que los unicornios podían depender de su cuerno como parte de su capacidad para evadir la captura.
Según el 6ésimoEl comerciante alejandrino del siglo Cosmas Indicopleustes, un unicornio perseguido se arrojaría felizmente por un acantilado. ¡La caída no sería fatal, porque aterrizaría en la punta de su cuerno!
Probablemente fue el colmillo de narval el responsable de la representación moderna del cuerno de unicornio. Desde la Edad Media en adelante, las ilustraciones muestran de manera confiable al unicornio con un cuerno largo, blanco y en espiral, convenientemente como los que ocasionalmente se ofrecen a la venta.
A pesar de ser revelado como colmillos de narval a mediados del siglo XVII, el alicornio falso continuó siendo comercializado. Se ofreció a la venta como un polvo curativo hasta principios de los 18 años.ésimosiglo. Además de detectar veneno, se creía que curaba una amplia gama de enfermedades.
Unicornios y política
No fue solo en el 17ésimoy 18ésimosiglos en que las personas necesitadas de esperanza buscaron remedios fantásticos. Los unicornios resurgieron en los últimos años en el debate político sobre el Brexit, la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea.
Aquellos que querían que Gran Bretaña permaneciera en la UE acusaron al otro lado de vender falsas promesas. La creencia de que Gran Bretaña estaría mejor fuera de la unión, dijeron, era tan realista como creer en unicornios. Algunos manifestantes incluso comenzaron a usar disfraces de unicornio.
Incluso el primer ministro irlandés, Leo Varadkar, se refirió a los que persiguen el Brexit como «persiguiendo unicornios».
Los unicornios, al parecer, ahora representan algo que es simplemente demasiado bueno para ser verdad.
Unicornios Reales
Desde el 15ésimosiglo, los unicornios se convirtieron en un dispositivo popular en heráldica, los emblemas de las casas nobles.
La representación habitual los mostraba como criaturas parecidas a caballos con los cascos de una cabra y un cuerno largo y delicado (parecido a un narval). Generalmente se consideraba que simbolizaban el poder, el honor, la virtud y el respeto.
El emblema real de Escocia presenta dos unicornios, mientras que el del Reino Unido presenta un león para Inglaterra y un unicornio para Escocia. La batalla entre las dos naciones se refleja en una canción infantil tradicional, que registra a las criaturas «luchando por la corona».
Hasta el día de hoy, hay dos versiones del escudo de armas real para el Reino Unido. El que se usa en Escocia muestra tanto al león como al unicornio con coronas. ¡En el resto del país, solo el león lleva la corona!
El escudo de armas real de Canadá se basa en el del Reino Unido. También cuenta con un león y un unicornio. ¡Pero aquí, los diplomáticos canadienses no le han dado una corona a ninguna criatura! El emblema también está adornado con hojas de arce que representan a Canadá.
Unicornios como animales espirituales
Algunas personas creen que los unicornios pueden actuar como animales espirituales, guías espirituales y protectores. Los sueños de unicornios se consideran una señal de que el unicornio ha elegido ser su guía. También puede encontrarse notando regularmente unicornios, ya sea en arte, libros , televisión o películas.
Si ese es el caso, ¡considérate afortunado! El simbolismo místico de los unicornios sugiere que eres alguien bendecido con belleza y virtud.
Y el cuerno de unicornio también se asocia con la cornucopia, el cuerno de la abundancia. Se cree que esto significa que los sueños de unicornio son presagios de acercarse a la buena fortuna, particularmente en asuntos financieros.
Si bien es posible que no puedas ver un unicornio en la vida real, su simbolismo puede ser importante para tu viaje espiritual.
El unicornio nos recuerda la fuerza inherente a la virtud y la dulzura. Nos dice que la agresión no es lo mismo que el poder o el coraje. Y nos habla de los poderes curativos de la bondad, tanto para nosotros mismos como para los demás.
El unicornio también puede ser una advertencia contra poner nuestra confianza en falsas promesas. Recuerda la lección del colmillo de narval: solo porque alguien te diga que es un cuerno de unicornio, no significa que lo sea.
Confíe en lo que puede verificar usted mismo. Mire las fuentes de la información que está viendo. Pregúntate: ¿son creíbles? ¿Tienen su propia agenda? ¿Puedes verificar lo que dicen con información de otros lugares, especialmente documentos primarios?
La investigación ha demostrado que todos somos más propensos a creer en la información que refuerza nuestros propios puntos de vista y prejuicios existentes. El unicornio nos pide que rechacemos esa comodidad fácil y busquemos la verdad, por incómoda que sea.
Las muchas caras de los unicornios
Eso nos lleva al final de nuestra mirada al simbolismo del unicornio. Como hemos visto, la idea de los unicornios ha abarcado muchos tipos diferentes de criaturas a través de los siglos.
Pero desde la Edad Media, el unicornio ha llegado a encarnar las virtudes más positivas. Es una criatura gentil pero fuerte, benevolente pero poderosa. Y su pureza trae la promesa de curación, tanto en términos físicos como espirituales.
También hemos visto cómo la esperanza inspirada por los unicornios puede ser subvertida. Hoy, el unicornio nos recuerda que debemos estar alertas a aquellos que nos venderían colmillos de narval.
Esperamos que hayas disfrutado aprendiendo más sobre el simbolismo del unicornio. Y le deseamos lo mejor al aplicarlo a su viaje espiritual.