Las piñas son irresistiblemente deliciosas, y la mayoría de la gente las asocia con sol y playas , piñas coladas, pizzas hawaianas y todo lo demás tropical y exótico.
También tienen una historia sorprendente, y aunque pueden no tener ningún significado espiritual profundo, han representado muchas cosas para diferentes personas a lo largo de los siglos.
La historia de la piña
La piña es una fruta familiar y casi mundana para nosotros hoy en día. No pensamos en verlos en exhibición en una tienda de comestibles y estamos acostumbrados a meterlos en nuestros carritos de compras durante todo el año. Pero no siempre fue así.
La piña tiene una historia más interesante de lo que puedas imaginar, y en un momento, fueron muy buscadas en ciertas partes del mundo y estaban fuera del alcance de todos, excepto de los súper ricos.
Durante mucho tiempo, ciertamente no era solo una fruta «normal» que cualquiera podía esperar comer, así que antes de ver el simbolismo, echemos un vistazo a la historia detrás de esta jugosa y deliciosa delicia.
¿De dónde vienen las piñas?
Se cree que las piñas se originan en el área del río Paraná de lo que hoy es Brasil y Paraguay.
La piña probablemente fue domesticada en algún momento antes de 1200 aC, y el cultivo se extendió por todo el sur tropical y América Central.
El primer europeo en ver una piña fue Colón, supuestamente el 4 de septiembre.ésimoNoviembre de 1493 – en la isla que ahora es Guadalupe.
Uno de los primeros pueblos en cultivar piñas fueron los tupí-guaraníes, que vivían en el área del actual estado de Sao Paulo.
Cuando un sacerdote francés llamado Jean de Léry visitó el área alrededor de 75 años después de los viajes de Colón, informó que la piña parecía tener un valor simbólico para la gente de allí, a diferencia de otros artículos que solo servían como alimento.
Introducción a Europa
Cuando Colón navegó de regreso a España, se llevó algunas piñas con él. Sin embargo, debido al largo viaje de regreso a Europa, la mayoría de ellos se echaron a perder, y solo uno sobrevivió.
Esto, se lo presentó al rey español, Fernando, y toda la corte quedó asombrada por esta maravillosa fruta exótica de tierras lejanas. Esto comenzó una locura en Europa por las piñas, y la gran demanda las vio alcanzar precios astronómicos.
Esto se debía a que era prohibitivamente caro y extremadamente difícil traerlos de vuelta desde las Américas, pero al mismo tiempo, con la tecnología de la época, era casi imposible cultivarlos en Europa.
Aprender a cultivarlos
En 1658, la primera piña fue cultivada con éxito en Europa cerca de Leiden en los Países Bajos por un hombre llamado Pieter de la Court utilizando una nueva tecnología de invernadero que desarrolló. La primera piña en Inglaterra se cultivó en 1719, y la primera en Francia en 1730.
Las piñas incluso se cultivaron con éxito en las fincas de Catalina la Grande de Rusia desde 1796.
El problema era que el cultivo de piñas en los países europeos templados requería el uso de invernaderos: las plantas de piña no toleran temperaturas inferiores a 18 ° C (64.5 ° F).
Esto significa que costó casi tanto cultivarlos en Europa como importarlos del Nuevo Mundo.
Piñas en otras partes del mundo
Sin embargo, otras partes del mundo eran más adecuadas para el cultivo de piña, y las plantaciones fueron establecidas en la India por los portugueses y en Filipinas por los españoles.
Los españoles también probaron cultivar piñas en Hawai desde principios del 18ésimoPero el cultivo comercial no comenzó allí hasta 1886.
En aquel entonces, las piñas se convertían en mermeladas y conservas, ya que eran más fáciles de transportar de esa manera, y luego, cuando la tecnología lo permitía, también se enlataban para la exportación.
Hawai fue dominante en el comercio de piña hasta la década de 1960, después de lo cual la producción disminuyó, y ya no es un área importante de cultivo.
Hoy en día, el mayor productor mundial de piñas es Filipinas, seguido de Costa Rica, Brasil, Indonesia y China.
El simbolismo de las piñas
Con una historia tan interesante, no es de extrañar que la piña haya simbolizado cosas diferentes para diferentes personas en varios momentos a lo largo de los siglos, así que veamos eso con más detalle ahora.
1. Lujo y riqueza
Cuando las primeras piñas comenzaron a llegar a Europa, y cuando un puñado también comenzó a cultivarse allí a un gran costo, fueron vistas como el último artículo de lujo, y los miembros más ricos de la sociedad las usaron como una forma de mostrar su riqueza, poder y conexiones.
Las piñas eran tan valiosas que no se servían como alimento, sino que se usaban como piezas decorativas. Una piña se usaba una y otra vez hasta que comenzaba a echarse a perder, y el único propósito era impresionar a los invitados por la suntuosidad y la opulencia de la exhibición.
Para aquellos que no podían permitirse comprar piñas para sus funciones, incluso era posible alquilar una por el día como una forma de salvar la cara. Esto solo demuestra hasta qué punto las piñas simbolizaron la riqueza y el poder en los años posteriores a su llegada a Europa.
Más tarde, cuando la tecnología estuvo disponible, la gente comenzó a cultivar la suya propia. Sin embargo, necesitaban atención durante todo el año y eran muy intensivos en mano de obra para crecer, y como resultado, no era más barato que importarlos.
Esto significaba que tener los recursos para poder cultivar piñas en Europa era un signo de riqueza tan ostentoso como poder importarlas.
Quizás el mejor ejemplo de esto fue un invernadero conocido como Dunmore Pineapple construido por John Murray, 4º Conde de Dunmore en 1761.
La característica más destacada del invernadero es una cúpula de piedra de 14 m (45 pies) en forma de piña gigante, un edificio claramente diseñado para mostrar la extravagancia de poder cultivar estas frutas tropicales en Escocia.
2. «Lo mejor»
A medida que las piñas llegaron a simbolizar la riqueza y la decadencia, también llegaron a ser vistas como representantes de «lo mejor», y ciertas expresiones relacionadas con las piñas se hicieron comunes en el habla de la época.
Por ejemplo, a finales de 1700, la gente solía decir que algo era «una piña del mejor sabor» para describir algo de la máxima calidad.
En la obra de 1775The Rivals deSheridan, un personaje también describe a otro diciendo «él es la piña de la cortesía».
3. Exóticas, tierras lejanas y conquista colonial
Hoy en día, es difícil imaginar cómo debe haber sido ver una fruta tan rara e inusual por primera vez, pero es fácil imaginar cómo habría simbolizado todo lo que era exótico y desconocido sobre las tierras lejanas que se estaban descubriendo.
Cuando las piñas fueron devueltas a lugares como Inglaterra, Francia o España, también habrían representado las conquistas coloniales exitosas de nuevas tierras.
Aunque hoy en día, el período colonial ya no se ve de manera positiva, en aquel entonces, los símbolos de las conquistas en el extranjero habrían sido fuentes de gran orgullo, y las piñas simbolizaban el poder y el éxito en las empresas coloniales.
4. Bienvenida y hospitalidad
Cuando los primeros europeos llegaron a las Américas, supuestamente vieron que algunos de los lugareños colgaban piñas fuera de sus casas, supuestamente como una señal de bienvenida.
La idea era que las piñas hicieran saber a los invitados que eran bienvenidos a visitar, y la piña dejaba un olor agradable en el aire para aquellos que llamaban.
Es posible que estas historias sean apócrifas, o tal vez los exploradores y colonos europeos malinterpretaron por qué las piñas se colocaban fuera de las casas de las personas.
Sin embargo, como hemos visto, cuando las piñas fueron devueltas a Europa, fueron utilizadas por los anfitriones para mostrar su riqueza y, al mismo tiempo, llegaron a simbolizar la hospitalidad.
Después de todo, si el anfitrión estaba dispuesto a prodigar una fruta tan cara a sus invitados, entonces este era seguramente el signo de una bienvenida generosa, y así, aparte de la ostentosa exhibición de la riqueza de uno, las piñas también se asociaron con la generosidad y la amabilidad.
Según otra historia, los marineros, o tal vez solo los capitanes, que regresaban de viajes a tierras lejanas colgaban piñas en sus puertas, como se supone que hicieron los nativos sudamericanos.
La idea es que esta era una forma de decirle a los vecinos que el aventurero había regresado sano y salvo y que eran bienvenidos a visitar y escuchar historias de las hazañas del marino en el extranjero.
5. Realeza
Dado que las piñas eran tan caras, no es de extrañar que rápidamente se asociaran con la realeza, ya que los reyes, reinas y príncipes se encontraban entre las únicas personas que podían comprarlas.
De hecho, el rey Carlos II de Inglaterra incluso encargó un retrato de sí mismo al ser presentado con una piña, tan valiosa y prestigiosa era esta fruta, ¡tan divertida como esto puede parecernos ahora!
Hay otra razón por la que las piñas se asociaron con la realeza, y esa es su forma: debido a la forma en que crecen, casi parecen llevar una corona, que es parte de la razón por la que una vez fueron conocidos como el «rey de las frutas».
El explorador y estadista inglés Walter Raleigh, por otro lado, nombró a la piña la «princesa de las frutas». Este fue sin duda un intento de ganar el favor de su patrón, la reina Isabel I de Inglaterra.
6. Belleza
Los filósofos han estado discutiendo sobre el concepto de belleza durante miles de años, pero muchos, incluido Aristóteles, creían que el atractivo provenía del orden y la simetría. Más tarde, San Agustín también sostuvo que la belleza se derivaba de la forma geométrica y el equilibrio.
En cualquier caso, las piñas muestran muchas de estas características, con una forma simétrica agradable y las líneas de «ojos» que corren alrededor de la piel. Las hojas en la parte superior incluso siguen la secuencia de Fibonacci, por lo que las piñas también son matemáticamente perfectas.
7. Virilidad
Para las tribus en las áreas donde se cultivaron las piñas por primera vez, se ha sugerido que estas frutas simbolizaban la virilidad y la virilidad.
Esto se debió a que se necesitaba una gran fuerza para extraer la fruta de la planta, y también se requería fuerza y determinación para romper la piel dura para alcanzar la fruta en el interior.
8. Guerra
Según los aztecas, la piña también era un símbolo de guerra, ya que el dios azteca de la guerra, Vitzliputzli, a veces se representaba llevando piñas.
9. Estados Unidos
Al principio de la historia de los Estados Unidos, los plantadores pioneros intentaron cultivar piñas en sus fincas, y para ellos, esto representaba su independencia y su capacidad para hacer las cosas por sí mismos.
Aunque los esfuerzos no fueron especialmente exitosos ya que, al igual que en Europa, no podían cultivarse sin mano de obra intensiva e invernaderos, eran un pequeño símbolo de desafío contra el antiguo poder colonial.
Más tarde, las piñas se convirtieron en una pieza central común en las mesas del sur durante la Navidad, por lo que una vez más, llegaron a representar la bienvenida, la hospitalidad, la vecindad y el buen humor.
10. Hawái
Aunque Hawái ya no es un importante productor de piñas, esta fruta llegó a estar tan estrechamente asociada con las islas que todavía se ve como un símbolo hawaiano.
La pizza hawaiana también es famosa en todo el mundo, ¡y el jamón y la piña son quizás la cobertura de pizza más controvertida y polémica que se haya inventado!
11. Swingers
Antes de decidirse a comprar cualquier ropa con piñas, hacerse un tatuaje de piña o incorporar piñas en cualquier arquitectura o adornos para el hogar, hay otro significado de piñas que debe tener en cuenta.
Resulta que las piñas también son utilizadas como símbolo por los swingers. Como en, «personas que se involucran libremente en el sexo».
Según la historia de una pareja , habían comprado trajes de baño de piña a juego para un próximo crucero, solo para descubrir que muchas personas se acercaban a ellos y estaban siendo muy amigables.
Fue solo más tarde que se dieron cuenta de que la piña es utilizada como un signo por los swingers para anunciarse a otras personas con intereses similares, ¡así que esto es algo a tener en cuenta antes de comenzar a usar o exhibir piñas en público!
Muchos significados y casi siempre positivos
Entonces, como hemos visto, las piñas son una fruta icónica que tiene muchos significados diferentes, pero casi todos ellos son positivos.
Una vez fueron vistos como un lujo que solo los más ricos podían permitirse, pero ahora se asocian más comúnmente con la bienvenida y la hospitalidad, ¡así como algunas otras cosas más sorprendentes!